L'Institut Lady Davis de recherches médicales (ILD) a ouvert ses portes en 1969, quelque 30 ans après la fondation de son institution mère, l'Hôpital général juif (HGJ) de renommée mondiale de Montréal.
L'histoire de l'ILD a commencé trois ans plus tôt, lorsque la fondation à but non lucratif Eldee a entamé des pourparlers avec l'HGJ en vue de financer un institut de recherche médicale à l'hôpital. La Fondation Eldee a été fondée plusieurs années plus tôt par feu Lady Henrietta Davis, veuve du philanthrope Sir Mortimer B. Davis, un important partisan de l'HGJ.
Les administrateurs de la Fondation HGJ ont reconnu la nécessité d'accélérer le rythme de la recherche médicale dans une ère de plus en plus complexe de médecine de haute technologie. En collaboration avec la Fondation Eldee, ils ont offert de fournir les ressources financières nécessaires à la construction et à l'établissement d'une installation moderne et entièrement équipée qui permettrait à l'HGJ d'élargir considérablement son programme de recherche médicale existant. Le conseil d'administration de l'HGJ a accepté la proposition avec enthousiasme et le projet s'est rapidement accéléré. Des cérémonies d'inauguration des travaux ont eu lieu dans un terrain vague au coin de Cote Ste. Chemin Catherine et rue Légaré le 16 avril 1968. Le LDI était ouvert et fonctionnait un peu plus d'un an plus tard.